Коли сонце сіло і все затихло.
Коли я визираю з кімнати, видно, що в місті й замку ще багато людей не сплять, і довкола гамірно.
Здалека чути виття. Країна, що не спить, Сільтвельт... Непросте місце, хай йому грець.
До речі, Батько розповів, що вночі на нього ледь не напали вампірка й сукуб, але Сакура-тян його врятувала.

«Знаєш... коли навколо цілодобово розставлені пастки-спокуси, то, навпаки, перестаєш ними цікавитись, Мотоясу-кун»
«Он воно як?»

Третій ранок після прибуття до Сільтвельта.
Батько саме промовив ці слова.
За ці три дні на Батька, як він розповів, було влаштовано неймовірно палкі атаки з усіх боків — і все від різних свиней.
Щоразу він або тікав сам, або його рятувала Сакура-тян.
Звісно, я, Мотоясу, теж допомагав, чим міг.

«Тепер я трохи розумію, що ти відчуваєш, Мотоясу-кун. Люди, які підходять до мене з такими поглядами, теж починають виглядати для мене свиньми»
«Наофумі, ти потроху стаєш таким самим, як Мотоясу»
«Це теж не дуже тішить... До речі, мені вже набридли ці шлюбні пропозиції в замку, тож я кажу, що хочу вирушити в подорож для підвищення рівня»
«Якщо побажаєте, цей Мотоясу віджене всіх, хто набридатиме, і допоможе вам»
«Так, я знав, що ти так скажеш, тому й не казав. Але сьогодні вдень до мене має завітати Семизірковий Герой Сільтвельта. Кажуть, після цього я зможу вільно діяти в межах Сільтвельта»

Дорогою до ранкової трапези Батько розповів нам про свої подальші плани.
А, до речі, я тим часом досліджував місцевих філоріялів — вони, виявляється, водяться лише тут.
Що й казати, Сільтвельт! Схоже, тут є унікальні філоріяли, яких більше ніде не знайдеш. Посланець, який допомагав супроводжувати Батька, показав мені кілька ферм, де їх розводять.

«То підвищення класу для Юкі-тян і Коу буде вже після цього?»
«Мабуть, що так. Усе має закінчитись до полудня, тож після підвищення класу ми, певно, ненадовго попрощаємось із тобою, Мотоясу-кун»
«Ми зможемо бачитись щодня через портал»
«Так, якщо визначити базовий табір, то й домовлятись буде легше. Та й рівень у нас уже пристойний, тож Хвилі мають бути нескладними»
«Саме так»
«Серйозно, я тобі так вдячний, Мотоясу-кун. Ти мені дуже допоміг»
«Ви надто ласкаві!»
«Не треба скромності. Я дійшов до цього лише завдяки тобі»

І ось ми дісталися до спеціальної тераси, де Батько зазвичай снідає.
Юкі-тян, Коу й Сакура-тян теж із нами.
Кухарі Сільтвельта розкладають страви по тарілках і ставлять на стіл.
Схоже, тут зібралися й усі високопосадовці Сільтвельта.

«Тоді почнімо трапезу»

Щойно Батько сів, високопосадовець підвівся й оголосив.
Усі склали долоні разом і, ніби в глибокій молитві, зашепотіли щось.

«Нехай усе буде з волі Бога Щита... Ми отримали цю їжу й життя. Хай вона стане силою, що втілює волю Бога, який захищає світ...»
«...стане силою...»
«...стане силою...»

Дуже незвичайна молитва.
Після того всі почали їсти, цокаючи посудом.

«Сакура-тян, ам»
«Ам»

Як зворушливо, коли Батько годує Сакуру-тян.
Це нагадує мені минулі дні, коли він піклувався про Філоньку.
Здається, щось подібне вже було... принаймні мені так здається.

«Сакура-тян, ти не їси зі своєї тарілки. Щось не так?»
«А? Ну, там отрута. І ще дещо»

Сакура-тян показала на тарілку й склянку, які поставили для неї.

«...Отрута?»

Усі в кімнаті завмерли в одну мить.
Батько підніс ложку до тарілки Сакури-тян і пильно її роздивляється.
Він же вивчив чимало навичок у дорозі, тож, певно, використовує Оцінку, щоб визначити отруту.

«Швидкодійна отрута для вбивць... нервова... ні, це не все. Розширюю критерії пошуку на філоріялів...»

О! Як і годиться Батькові!
Схоже, він шукає інгредієнти, які безпечні для людей, але отруйні для філоріялів.
До речі, Юкі-тян і Коу теж свідомо не їдять деякі страви.
Це обурливо!

«Юкі-тян, ви теж це помітили?»
«Ми їмо разом з усіма, тож просто ігноруємо те, що буде боляче»
«Ага!»

Але на тарілці Сакури-тян, схоже, було особливо багато всього накладено.
Які ж дурні.
Отрута не подіє на філоріялів.
Колись, коли хтось отруїв криницю в селі Батька, саме філоріял зупинив змову.

«А на твоїй тарілці, Мотоясу, щось є?»

До речі, з учорашнього дня на моїй тарілці теж є слабка отрута.
Але така дрібниця — можна сприйняти як своєрідну приправу, тож я не звертаю уваги.
До того ж я Герой, моя стійкість до отрут на найвищому рівні. Така слабкість мені взагалі не страшна.

«...Що це має означати?»

Батько поставив тарілку на стіл і обвів усіх поглядом — гострим, як у минулі часи, від якого шкірою йдуть мурашки.
Високопосадовці Сільтвельта стрепенулися, ніби прокинувшись від заціпеніння.
І все ж голос Батька звучить дуже холодно.
Це не та холодність, що була в нього колись, — це інша, особлива сила.

«Яка жахлива зухвалість! Негайно стратити того, хто приготував цю їжу!»
«Ти вважаєш, що покарати лише кухаря — це правильно? Ні, звісно ж, ні»

Схоже, від зауваження Батька вони розгубилися.

«Саме так. Влаштувати замах на філоріялів — це сміховинно! Їх треба стратити так, щоб вони пошкодували, що взагалі народилися на світ»
«Так. Якби щось пішло не так, Сакура-тян могла б загинути...»
«О! Тоді здерти з них шкіру живцем і показати Батькові, як вони страждають!»
«Хто просив тебе заходити так далеко?! Мотоясу-кун, сиди тихо»
«Але ж замах на Юкі-тян і Коу — це злочин, за який навіть смерті замало»

Після цього навколо здійнявся справжній переполох.
Розгніваний Батько змусив високопосадовців Сільтвельта впасти на коліна й бити чолом об підлогу, благаючи пробачення.

Невдовзі почалося розслідування — не лише щодо їжі, а й щодо того, де саме її підмішали.
Батька посадили на трон Сільтвельта, і він, невдоволений, схрестив руки на грудях.
Того разу, коли він сидів на троні через офіційні справи, він мав розгублений вигляд, але зараз усе зовсім інакше.

До речі, замах був спрямований на Сакуру-тян і на мене, тож Сакуру-тян посадили на коліна до Батька й демонстративно пестять.
Робити ворогам те, що їм не до вподоби.
Як і годиться Батькові. Так він виманює ворога назовні.

«Наофумі, ще-е-е»
«Ага, зараз, зачекай трохи»

Сакура-тян, якій приємно, просить Батька погладити її ще.

«Зараз принесуть список підозрюваних, тож зачекайте, будь ласка»
«Ні. Ви ж можете просто скористатися нагодою, щоб прибрати політичних опонентів під надуманим приводом»
«Хі!»

Від гострого погляду Батька високопосадовець, схоже, заледенів до самих кісток.
Представник раси Шусаку теж розгублений.

«Герою Щита, цей замах... Дозвольте нам усе владнати, і, благаю, вгамуйте свій гнів»

Але Батько не відступає ані на крок.

«Я стримувався й не гнівався, доки ви не завдавали шкоди мені чи моїм людям. Навіть тим дівчатам, що цілодобово намагалися влаштувати мені шлюб чи щось непристойне, я чемно відмовляв, намагаючись не завдавати їм клопоту. Бо Сільтвельт прийняв мене. Але якщо з'являються ті, хто думає, що можна вбити Сакуру-тян — найближчу до мене жінку — і так наблизитись до мене, то це вже зовсім інша розмова, хіба ні?»

Батько сипле словами дуже швидко.
Так і треба. Не можна давати ворогові часу на контратаку.

«Я теж дуже обережний у своїх висловлюваннях, ви це розумієте? Чи, може, сказати інакше? Той, хто легковажно наближається до мене й загрожує моїм людям, — ким би він не був — заплатить життям... Ні, не так. Якщо сказати, що всі причетні сторони заплатять життям, це владнає ситуацію?»
«Ц-це... Благаю, Герою Щита! Заспокойтеся!»

Батько не зупиняється перед розгубленими високопосадовцями.

«Можливо, замість війни з Мелромарком спершу варто вичавити весь гній із цього гнилого королівства й налагодити його роботу... Можна я вийду звідси й голосно накажу всім асубіям на вулицях це зробити?»