«Навіть Іватані-доно втягнули... Я вже не знаю, що й казати. Кітамура-доно справді так прагне побачити жіночі оголені тіла?»
«Я просто хочу побачити Юкі-тян і Сакуру-тян. Від свиней мене нудить. Плю!»
«...»

Еклея дивиться на мене примруженим оком.
Придивляюся — Еклея прикривається рушником.
Юкі-тян теж у такому ж вигляді.
В інших частинах гарячого джерела було двоє напівлюдей-свиней, і вони так само.
Сакура-тян... у кутку джерела дрімає у формі королеви філоріялів.

«Ти ж так відверто заявив, що збираєшся підглядати. Відвідувачів тут і так не було, тож я все підготувала заздалегідь».
«Ну як, пане Мотоясу? Моя привабливість зросла?»
«Треба занурюватися у воду спокусливіше».
«Критика? Мотоясу-кун справді неймовірний...»

Щоб стати справжньою леді, іноді варто відточувати свою привабливість.
Філонька з самого початку сповнена чарівності.
Її природність — найбільша принада. Але я, цей Мотоясу, не настільки опустився, щоб вимагати від усіх бути як Філонька.
Я всіх вас люблю й дарую свою турботу!
Так... пан філоріял — усі вони однаково мої доньки й сини.

Згодом Еклея, схоже, здалася й перестала заважати мені підглядати, занурившись у воду. Я теж повернув погляд до чоловічого відділення й розслабився.

«Фух... Через Мотоясу-куна довелося натерпітися».
«Батько такий сором'язливий».
«Хай собі сором'язливий! Так, підглядати за жіночим відділенням — моя мрія, але ж це треба робити тихо!»
«Іватані-доно?»

Еклея промовила це з докірливими нотками.
Батько, збентежений тим, що його почули, випалив:

«Я не підглядаю! Просто розповідаю про звичаї мого світу, своєрідний обряд переходу».
«...Так. Іватані-доно, будь ласка, зверніть увагу на Кітамуру-доно. Якщо його не спіймають... ну, нічого страшного не станеться. Я вже втомилася постійно робити йому зауваження».

Чути, як Еклея зітхає й опускається у воду.

«Тож, Мотоясу-кун, підглядати — це не те, чим варто займатися. Після купелі можна помилуватися розпашілим виглядом — і отримати законне задоволення».
«Гра з відтермінуванням».
«Е? Хм... Хіба ні?»
«Але так я не зможу споглядати оголені тіла».
«Тож такі речі... ну, коли ви в стосунках, чи подружжя, чи маєте особливий зв'язок — тоді цього більш ніж достатньо».
«У нас уже особливий зв'язок».
«Що?»
«Пан філоріял та її віряни... Немає зв'язку міцнішого за цей».
«...»

Батько з розпачем опустив плечі?

«Вибачте, Еклеє. Я, схоже, не зможу переконати Мотоясу-куна».
«Ні, Іватані-доно вже зробив достатньо. Відпочивайте. Я теж хочу зцілити втомлене тіло».

Здається, спільне купання зміцнило наші зв'язки.
Оце так підглядання! Завдяки йому зв'язки міцнішають.

«До речі, повертаючись до теми... Скільки б умінь я не вивчив, магію ж я опанувати не можу, так?»
«Саме так. Якщо просто хочете вивчити одне заклинання — можна купити дорогий кришталевий шар у магазині магії».
«Але тоді не вийде глибоко зрозуміти магію, так?»
«Безсумнівно. Справді, при вивченні через кришталевий шар і потужність заклинань, і витрата магічної енергії, і навіть контроль — у всьому будеш поступатися».

Я теж спочатку лінувався й вивчав магію через кришталеві кулі.
Але зрештою Батько навчив мене вивчати магію з магічних книг, і я усвідомив усі переваги.
Це класичний приклад того, як лінощі зрештою вдаряють по тобі самому.

«Але щоб вивчити магію, треба спершу опанувати письмо цього світу й розібратися в магічних книгах...»

Я мовчки кивнув.
Це складно, але не неможливо.
Власне, і Батько, і я, і всі Герої це опанували.

«Порівняно з тим, як легко ростуть рівень, уміння й заточування зброї, тут потрібно пройти купу клопітких кроків».
«Тут уже нічого не вдієш».
«Вивчати магію — це так романтично, але за один день не вийде...»
«Просто вчіться потроху. Батько з майбутнього, схоже, опанував її напрочуд швидко».
«Наскільки швидко?»
«Схоже, вже вмів користуватися нею, коли подолали другу Хвилю».
«Тобто десь за два з половиною місяці... Довгенько».

Бурмочучи це, Батько опустив руку у воду й почав пускати водяні струмені.
Досить вправно.
Вода летить доволі високо.

«Ого! Іватані! Як це в тебе виходить?»
«Ось так. Складаєш руку, щоб вихід для води був маленьким... формуєш пальцями маленький отвір, ніби випускаєш воду з рота. А потім стискаєш воду долонею й випускаєш...»
«Рукою...»

Коу незграбно спробував пустити струмінь, але не вийшло.

«Складно!»
«Скоро навчишся. Магія, мабуть, працює схожим чином».
«Щойно навчитеся читати й відчуєте магічну енергію — усе вийде».

Хм... Здається, Ліберейшн має опанувати магію роду Драконячої Жили, для якої потрібне благословення дракона.
Це та система магії, яку я, цей Мотоясу, нізащо не хотів би вивчати, якби не наказ Батька.
Але факт залишається фактом: навіть вивчене з-під палки воно рятує мене в багатьох ситуаціях.

«Схоже, ми вже близько до Сільтвельта. Щойно забезпечимо безпеку — спокійно піднімемо рівень, вивчимо магію й тоді зустрінемо Хвилю».
«Угу. Коу старатиметься!»
«Так, пане».

І в цей момент щось стрімко полетіло в наш бік.
Я хотів вистрибнути, щоб захистити Батька, але трохи запізнився.
Вода в гарячому джерелі здійнялася від мого різкого руху.
Посланець Сільтвельта, який тихо сидів поруч, послизнувся й упав у воду.

«Батьку, ви цілі?»
«Гм?»

Майже все відбив, але один предмет усе ж влучив у Батька.
Батько дивиться на те, що відскочило від нього.
Судячи з форми — шип... чи то стріла для духівки.
Через огорожу перестрибнули підозрілі типи.

«Отрута паралізує тебе! Демоне Щита! Готуйся!»

Батько різко підвівся й виставив щит уперед.
Я проткнув списом того дурня, що безрозсудно кинувся на нас.
Коу перетворився на королівську форму й щосили копнув.

«Знову вони?»

Схоже, та атака щойно була їхньою.
Але, судячи з реакції Батька, можливо...

«Батьку, покажіть їм, наскільки ви стали сильнішими!»
«Е? Уже все гаразд?»
«Що ви таке кажете»
«Є прогалина!»

Вбивця, вирішивши, що я стою без діла — вдала нагода, кинувся з мечем на Батька.
Батько нашвидкуруч підняв щит, але, чи то через брак досвіду... його реакція була трохи запізнілою, і вбивця, ухилившись, спробував розтяти йому торс.
Іскри бризнули з тіла Батька.

«Хм...»
«Демоне Щита! Це кінець!»

Коли вбивця замахнувся мечем, Батько простягнув руку й затиснув лезо між пальцями.
І меч, перш ніж розтяти плоть, застряг між пальцями й зупинився.

«Щ-що? Дідько! Не витягнути!»
«Коли я зосередився, усе стало виглядати дуже повільним, і звуки теж сповільнилися. Це різниця від посилення?»
«Саме так!»

Схоже, вбивця вже не може завдати Батькові жодної подряпини.
І не дивно: Батько випробував усі відомі мені способи посилення зброї.
Якомусь пересічному вбивці вже неможливо завдати йому навіть подряпини.
ХА-ХА-ХА! Не варто плутати його з тим Батьком, яким він був раніше.

«Ч-чудовисько!»
«Випробування захисту Батьком завершено. Дякуйте своїй дурості та милосердю Батька й решти».

Я зачепив списом комір убивці, розкрутив його й жбурнув високо в небо.

«ГВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!»
«Сподіваюся, цей урок навчить вас не робити дурниць! Ха-ха-ха-ха!»
«Якщо тут з'являються такі вороги... мабуть, варто вирушати раніше. Еклеє! У тебе там усе гаразд?»

Поки ми говорили, через огорожу перелізли Еклея з мечем і Юкі-тян.

«Почула шум. Щось сталося?»
«Ага. Схоже, вбивці вже дісталися сюди...»
«Ще раз перепрошую. Незабаром наша варта має винищити послідовників культу трьох героїв...»
«Хм... Ну, Сільтвельт уже вживає заходів. Навіть якщо варта пильнує, дехто може прослизнути».
«Але це дивно. Після інциденту з Героєм Списа охорону посилили... Цей заїзд теж мав охоронятися напівлюдьми».

Посланець Сільтвельта схилив голову в подиві.
Хм, схоже, тут криється якась складна змова.
Можливо, нам не судилося знайти спокій, доки ми не дістанемося безпечного місця.

«Я жбурнув його геть. Він валяється надворі біля купелі. Раджу зв'язати його й допитати».
«Зрозуміло. Добре, що все обійшлося».
«Я відчув, що рівень піднявся, і що посилення дало плоди».
«Це добре. Якщо вбивці зрозуміють, що не можуть тебе подолати, ми зможемо спокійно продовжити подорож».

І ми вийшли з гарячого джерела.
До речі, наступного дня з'ясувалося: вороги змогли потрапити до джерела тому, що... ворогів було більше, ніж просто культ трьох героїв.