«Слухаю».

Посланець Сілтвельта... здається, це країна, де переважають напівлюди. Я чув, що вони давно ворогують з Мелромарком. Але ж розмова... Про що саме? Я ж не знаю всього майбутнього. Багато спогадів утрачено, тож без розмови я не зможу судити.

«Так. Прошу, Герою Списа, вислухайте. Благаю, прибудьте до нашої країни разом із Героєм Щита».

Ось що він розповів. Цей посланець почув про прикликання Чотирьох Священних Героїв і прибув із Сілтвельта... Він приїхав, щоб забрати Батька, якого переслідують у Мелромарку.

«Ось така справа... Прокачка трохи просунулась, тож якщо скоро покинути країну — було б непогано. Як думаєш? Кажуть, там і рівні пристойні...»
«Хм-м...»

Ми зазвичай діяли в Мелромарку, але перейти в іншу країну — не поганий варіант. Однак у мене є мрія — стати господарем Фіроньки. Скоріш за все, Батько купив Фіроньку в работорговця з Мелромарку... Якщо Фіронька не народиться з тих філоріялів, що вилупляться сьогодні, доведеться затриматися тут довше.

«Герой Щита сказав, що спершу вислухає думку Героя Списа. Благаю...»
«Зрозуміло».

Справді, ця країна сувора до Батька. Але в мене тут надто багато справ.

«То що...»
«Батьку, шкода прощатися, але чекаю на ваші подвиги в Сілтвельті».

Почувши мої слова, Батько погоджувально кивнув.

«...Так. Не можу ж я вічно покладатися на Мотоясу. Слушна нагода — тож я їду».
«Тоді, Герою Щита».
«Так. Приймаю пропозицію поїхати до Сілтвельта».
«Так! Герою Списа! Дякую!»
«Нема за що. Це ж ічіґо-ічіе».
«А Кро...»
«Ґуа?»

Батько махає рукою Кро, яка визирає з дверей таверни.

«Тобі краще лишитися з Мотоясу, правда ж?»
«...Ґуа!»

Кілька разів вагаючись, поглядаючи то на мене, то на Батька, Кро кивнула. І тоді... прибув екіпаж, який підготував посланець Сілтвельта, і Батько сів у нього.

«Чи достатньо вам грошей?»
«Не хвилюйтеся. Усі кошти, які потребує Герой Щита, ми забезпечимо».

Посланець відповів на моє запитання ввічливим тоном.

«Мотоясу, дякую за все. Якщо приїдеш у Сілтвельт — заходь привітатися. Я зустріну тебе як слід».
«Зрозуміло. Щойно досягну своєї мети — одразу ж примчу до вас, Батьку».
«Т-так. Завдяки тобі, Мотоясу, я не збожеволів. Тож...»

Батько глибоко кивнув і, висунувшись з екіпажа, що рушав, помахав рукою:

«Дякую-у! Світ тут суворий, але я старатимусь! Обов'язково відплачу тобі за добро!»
«Ще побачимось!»

Ми з Кро махали руками, проводжаючи Батька. Зважаючи на майбутні події, Батькові буде краще й вигідніше воювати в іншій країні, ніж лишатися тут.

А тепер! У мене ще є справа!
Місія — стати господарем Фіроньки.

---

Минуло два дні.

«Мото... Кро хоче ще побігати!»

Кро перетворилася на ангела й тепер допомагала виховувати нових філоріялів. Щоправда, полювати на високорівневих монстрів стало важче, бо Кро каже, що битиметься лише в безпечних місцях. Вона така швидка, що в Мелромарку вже майже не лишилося місць, куди ми не дісталися. Може, варто подумати про купівлю екіпажа.

«Сьогодні теж купимо нові яйця?»
«Саме так».
«Уже можна створити зграю!»
«Ще ні».

Філоріялів уже семеро. Але в ангелів перетворилися лише четверо, включно з Кро... Цього ще замало!

«Купимо яєць, побігаємо, повбиваємо монстрів — і пограємось!»
«Саме так! І не забудьмо про розбійників!»

А ще треба буде, дивлячись на обставини, вирушити в іншу країну, щоб підвищити клас Кро та інших. Саме коли я про це думав — у полі зору з'явилися чотири іконки: меч, спис, лук і щит. І одна з них — щит — загорілася червоним.

«Мото—»

Кро завмерла... ні, весь світ зупинився, посірівши.

«Що?»

Я простяг руку до Кро. Вона застигла, наче скам'яніла. Наступної миті спис почав тремтіти, у полі зору з'явився аналоговий годинник, і хвилинна стрілка почала крутитися в зворотному напрямку.

«О-о...»

Я перевів погляд уперед — чоловіки в мантіях стояли, ошелешено дивлячись на нас.

«Що сталося?»
«А?»

Ця фраза... Я її пам'ятаю.

«Де це я?»

Рен розмовляє з придворним магом. Озирнувшись, я побачив знайому картину — день прикликання... Третій раз поспіль те саме видовище.

«О, Герої! Благаємо, врятуйте цей світ!»
«««Що?»»»

Батько, Рен та Іцукі разом, у тій самій ситуації, промовили це. ...Що відбувається? Схоже, я знову повернувся в момент прикликання. Ситуація абсолютно не змінилася. Кро, яку я виховував... напевно, знову стала яйцем.

А... але те, чого я не міг згадати минулого разу, тепер спливло в пам'яті. Наприклад, методи покращення зброї. Так, тепер я зможу зробити Батька та інших сильнішими, ніж минулого разу.

Але... чому ми повернулися? Я не маю жодних здогадів. Утім, найкраще — просто перевірити.

«Іцукі».
«Що? А звідки ви знаєте моє ім'я—»
«За те, що підставили Батька! Бріонак X!»
«Що...? Гу-а—!?»

Я вклав силу в спис і випустив навичку в Іцукі. Хоч він і Герой, але лише першого рівня — не встиг навіть ухилитися й розсипався на порох.

«Щ-що ти—»

Батько онімів. Не хвилюйтеся! Я, Мотоясу, за жодних обставин не завдам вам шкоди! Цього разу іконка лука загорілася червоним. Знову пролунав той самий дрібний звук, і час почав відмотуватися назад.

«О-о...»

Я перевів погляд уперед — чоловіки в мантіях стояли, ошелешено дивлячись на нас. Удруге.

«Що сталося?»
«А?»

Іцукі, якого я щойно знищив, розгублено озирається, не розуміючи, що сталося. Тепер усе зрозуміло. Але про всяк випадок перевірю ще раз. Так би мовити, заразом.

«Рен».
«Гм? Що?»
«Метеорний спис X!»
«Ой!»

З цим безглуздим вигуком я пробив Рену дірки в усьому тілі. Цього разу іконка меча загорілася червоним. І одразу ж я підтвердив те саме явище, що й раніше.

«О-о...»

Я перевів погляд уперед — чоловіки в мантіях стояли, ошелешено дивлячись на нас. Утретє.

«Що сталося?»
«А?»

Отже... схоже, ця Хвилинна стрілка Драконового Годинника має ефект повернення часу до моменту прикликання, коли Герой помирає. Ось воно, уміння — часовий відкат... і особливий ефект — Світ, що розгалужується. До того ж, оскільки моя свідомість звикла до відмотування часу, я почав згадувати набагато більше. Схоже, червона іконка — це знак того, що хтось помер. Тобто Батько, який розлучився зі мною, з якоїсь причини загинув.

Це ганьба на все життя для мене, Мотоясу. Я не зміг бути поруч, коли тому, кому я мав служити, загрожувала небезпека! Схоже, щоб зустріти Фіроньку, я мушу захистити Батька — так диктують обставини. На щастя, я зрозумів, як працює цей цикл.

Якщо моя участь змінює ситуацію — я виборю краще майбутнє.

---

Кінець навчальної частини.
З наступного розділу починається арка Сілтвельта.