Це трохи доповнена версія того, що я викладав минулого квітневого дня дурнів, перенесена в окремий розділ.
Тож якщо ви вже знайомі з цим — можете сміливо пропускати.

---

«Пане Мотоясу, кого з нас двох ви любите більше — мене чи її?!»

«Е-е... ну-у... А, телефон дзвенить! Я відійду на хвилинку!»

Я втік від неї, хоча вона щойно зізналася, що кохає мене.

«А, пане Мотоясу!»

Але ж для мене вони обидві однаково дорогі... я просто ще не готовий обрати.
Сьогодні ввечері ми маємо поговорити з нею вдома.
Я... не можу зненавидіти свою подругу.
Вона ж не зі зла цькувала її.
Просто оточення само все додумало, і вийшла та підла цькування. І хіба не нормально, що хлопець спілкується з дівчатами чи ходить із ними кудись?

Я хочу, щоб усі дружили. Цькування — це гидко.
Тому я й вирішив розібратися з цим прямо, лицем до лиця.
То чому ж усе обернулося ось так?

З ким мені бути — з подругою чи з тією дівчиною, що виросла під скляним ковпаком?

Подруга.
Дівчина з ковпака. ←

Але й з подругою хочеться лишатися поруч.
Мені двадцять один, я на третьому курсі університету, і за своє життя я зустрічався з різними дівчатами, але це — найскладніші стосунки в моєму житті, це я усвідомлюю.
Чому дівчата поруч зі мною такі проблемні?
І все ж я не можу з цього вирватися.

Я й у онлайновій грі, в яку грав іще зі школи, непогано проводив час.
До речі, саме дівчина познайомила мене з онлайновими іграми... і я занурився в них навіть глибше, ніж вона.

«Хіба це егоїзм — хотіти, щоб усім було добре разом...?»

У моєї подруги є один недолік: вона товариська, але трохи нахраписта.
Приходить до мене додому, як та наречена-самозванка, і прибирає... але викидає мої речі без дозволу.
А коли я пішов до неї в кімнату, то знайшов те, що вона, за її словами, викинула. Спитав — а вона каже: шкода було, тож забрала собі.
А та дівчина з ковпака з'являється в тих самих місцях, що й я, занадто часто, щоб це був збіг...
Вона не нав'язує мені своїх ідеалів, але я відчуваю, що за мною стежать.

Того дня після пар я сходив на побачення з дівчиною, яку нещодавно підчепив, і вже потім попрямував додому.

А коли повернувся до своєї квартири, де живу сам, — з-за дверей почув галас.

«Чого це ти робиш у квартирі Мотоясу!»
«Це я маю питати!»

Почувся гуркіт — щось розбилося.
Я кинувся відчиняти двері.
А там вони — уже зчепилися в бійці.

«Ти ж багата! Тобі що, мало чоловіків, окрім Мотоясу?! Відчепися!»
«Я кохаю лише пана Мотоясу! Мій принц — це пан Мотоясу! Ти не зробиш його щасливим!»
«Не тобі вирішувати!»
«Годі вам обом!»

Я вліз між ними й розтягнув їх у різні боки.

«Пане Мотоясу?!»
«Мотоясу!»

Вони нарешті помітили мене й трохи охололи.

«Скажіть і ви, пане Мотоясу! Це зі мною ви зустрічаєтеся!»
«Ні! Він зустрічається зі мною!»

Та годі! Чому вони вічно б'ються?!
Я навіть не можу влаштувати спільне побачення, щоб усі дівчата були разом!
Дівчата мають дружити між собою, однаково!

«Скажу вам прямо. Я не можу обрати когось одну. Я не хочу про це думати».
«Але ж...»

Дівчина відступила на крок, втративши дар мови.
А інша, розлютившись, витріщила очі й кинулася до кухні по ніж.

«Що ти збираєшся робити? Припини!»
«Це ти винен, Мотоясу! Це ти довів мене до цього! Тож...»

І вона з ножем побігла на ту дівчину.
Я, мовляв, не дам цьому статися, кинувся перехопити її — і раптом відчув, як у бік щось встромилося.

«Що...»

Я обернувся — та дівчина встромила мені ножа в бік.
Разом із гострим болем із тіла хлинула неймовірно червона рідина.

«Аха... Ви ж щойно були на побаченні з іншою, правда? Я все розумію. Краще я вб'ю вас, ніж віддам їй чи комусь іще, а потім помру сама. Зустрінемося в раю, аха-ха-ха-ха-ха!»

Вона висмикнула ножа, мов зламана лялька.

«—, допомо...»

Рана пекла, і я відчував, як сили покидають мене.
Я машинально звернувся по допомогу до неї.
Вона отямилася від шоку, кинулася до мене...
І встромила кухонного ножа мені просто в груди.

«—»

Я не зміг навіть закричати.
Тіло затремтіло, кров хлюпотіла назовні.
Тепло витікало з глибини тіла, і я відчував, як, попри жар, стає дедалі холодніше.

«У раю з Мотоясу буду я! А ти собі здохни тут і йди в пекло!»
«Це ти йди в пекло!»
«Справді? Але ж це я вбила Мотоясу?»
«Він іще живий! Зачекайте, пане Мотоясу, я зараз вас звільню!»

І вона занесла ножа над моїм горлом.

«Не дам тобі завадити! Мотоясу буде моїм!»
«Ти думаєш, що зможеш мене перемогти?!»

Вони продовжили битися, тримаючи в руках ножі.
Я притиснув руку до тремтячих грудей і простягнув іншу в порожнечу тьмяніючим поглядом.

Я... помираю?
Чому... чому все так?
Я ж просто хотів, щоб усім було добре разом!
Дівчата однаково заслуговують на довіру... так.

Та, яку я знаю... не вчинила б такого... і та дівчина теж мала бути добрішою.
Я не зумів повірити в їхню любов до мене.
Треба було просто сказати їм прямо.
У мене багато подруг.
Вони всі вірять мені, і я вірю їм.
Тож і ви мали б повірити й жити щасливо.

Я схибив. Я схибив.
Схибив...

Якщо... якщо буде другий шанс, я повірю.
Дівчата — це ангели, і провина лише в тому, що я не заслужив їхньої довіри.

Це... сталося перед тим, як я потрапив у світ, що я вважав своєю Emerald Online?

Відтоді минуло багато часу.

Мене звати Кітамура Мотоясу.
Я — Герой Списа, що присягнув захищати Фіроньку та філоріялів.
Але...

«Ґу-а-а-а?!»

Моє HP впало до нуля, а в грудях зяяла діра.
Я спробував розгледіти обличчя свого ворога, але не зміг — очі затуманилися, свідомість відпливала...
Ага... Це вже друга моя смерть, і, знаєте, до такого не звикаєш.
І коли я згадую, як міг так захоплюватися тією свинею, що думала лише про себе...

Якщо подумати, я потрапив у цей світ саме тому, що мене заколола та свиня.
Тоді я... так, мав двох дівчат, які мені подобалися, і не міг обрати між ними.
І, схоже, моїй нерішучості одна з них не стерпіла, почала тихо цькувати іншу, а коли я врятував ту — вона вирішила заволодіти мною... і врешті ці дві егоїстки разом узялися за ножі, щоб влаштувати подвійне самогубство.

Хто з них першою встромив у мене ножа?
Забув.
Такі свині — я вже й обличчя їхні не пригадаю.

Та годі про це. Краще про Фіроньку.

Вона — ангел.
Я потрапив у світ, який знав із гри, і збирався влаштувати собі гарем із легковажних стосунків, а вона дала мені по зубах і почала виправляти мене!
Коли я ходив із дівчатами, вона завжди бігла на мене з розгону й збивала з ніг — то була її турбота про мене!

Зрештою, мої знання гри й досвід із дівчатами майже не знадобилися, але зустріч із Фіронькою справді змінила моє життя!
Та стерва обдурила Батька, а я, нічого не тямлячи, танцював під її дудку й ворогував із Батьком, аж поки Батько не виростив Фіроньку... і я зустрів свою долю.

Потім було багато всього. Через мою помилку я зняв печать Духа Черепахи й мало не знищив світ.
Не знаючи, що мене дурять, я гнався за свинями, що втекли, і намагався щось зробити.
А коли дізнався, що був блазнем, і впав духом — Фіронька підбадьорила мене!

«Тримайся!»

Те її обличчя я не забуду ніколи.
Я воював, щоб урятувати світ заради Фіроньки та філоріялів.
І якби на цьому все скінчилося... я б помер без жалю.

Хоча... знаєте, це трохи брехня.
Я хочу ще бачити усмішку Фіроньки. Хочу бути поруч із філоріялами.
Я не хочу вмирати!

«О-о...»

Я підвів погляд — переді мною стояли чоловіки в мантіях і здивовано дивилися на нас.

«Що?»
«А?»

Чий це був голос? Здається, Рена.
Це сон? Я бачу сцену, яка до найменших дрібниць збігається з тим, що було, коли мене вперше викликали в цей світ.
Унизу вимальовується магічне коло — схоже, нас щойно призвали.

«Де це ми?»

Рен звертається до придворного мага.
Це спогад... того дня.
Як же давно це було. День, коли все почалося.

«О, Герої! Благаємо, врятуйте цей світ!»
«««Що?»»»

Батько, Рен та Іцукі відповіли разом.
Так-так, я теж тоді сказав те саме... Дивно реалістичне передсмертне видіння.

Спробую перевірити статус.

...Так, на місці. Стривай, це ж вище, ніж я пам'ятаю.
А це що за спис у мене в руках?

Хвилинна стрілка Драконового Годинника 0/300 LR
Здібності розблоковано... Бонус екіпірування, здатність «Часовий відкат»
Особливий ефект: Світ, що розгалужується

Що це за спис?
Спробую відкрити книгу зброї й перевірити.
Здебільшого там знайомі списи. Але є й такі, яких я не бачив... і, схоже, я не можу їх змінити.

Що це означає?
Мій рівень вищий, ніж я пам'ятаю... Що відбувається?
І що за бонус екіпірування — «Часовий відкат»?
Я ж іще від Батька чув, що знання гри тут майже не допомагають... Стривай, чув? Щось не пригадую.

Хм... Я пам'ятаю аж до того, як Фіронька мене підбадьорила, але далі — ніби туман.
Проте одне я пам'ятаю точно.

Це почуття, що переповнює мене, — я кохаю Фіроньку та філоріялів!

Сон це чи мені пощастило отримати здатність і повернутися в минуле — не знаю. Але єдине, що я можу зробити, — це воювати за цей світ!

«Гм?»

Рен та Іцукі дивляться на мене.
А потім...

«Наскільки ви готові зважати на наші умови?»
«Залежно від розмови ми можемо стати ворогами цього світу. Майте це на увазі».

Рен та Іцукі разом промовили те, що, здається, колись казав я.
А Батько має такий вигляд, ніби програв.

«Е-ем, спершу прошу вас зустрітися з королем. Питання винагороди обговоримо на місці».

Головний придворний маг наказав відчинити двері й запросив нас усередину.

«...Нічого не вдієш».
«Так».
«Ходімо».

Я простягнув руку Батькові.

«А, так».

Чомусь обличчя Батька виглядає світлішим, ніж те, яке я знаю. Молодшим, чи що.
Таким невинним.
Цікаво, чи віддав би він мені свою доньку, якби я попросив?
Стривай... Якщо я справді повернувся в минуле, то Батько ще не виростив Фіроньку!
Поки я про це думав, нас провели до Тронної зали.
А, он і Покидьок.

«Хм, то ось вони, давні Герої».

Він роздивляється нас, мов експонати.
Справжній пережиток минулого.
Скільки ж він натерпівся від нього, цей Батько...

«Я — король цієї країни, Олткрей Мелромарк XXXII. Герої, підведіть голови».

А, ну так, його ж так звали. Я зовсім забув.
Про що я думав тоді? Здається, радів, що потрапив в інший світ, а коли побачив систему — зрадів іще більше.
А потім він пояснює про Хвилю.
Власне, Хвиля — це... стривай, не можу згадати.
Дивно. Я пам'ятаю, що це було щось дуже важливе.
Це побічний ефект часового відкату? Мабуть, так. Спогади про побачення з Фіронькою зникають шматок за шматком!?

«Справді, немає жодної причини рятувати вас. Відпрацювати задарма, а коли настане мир — почути "бувайте" — таке собі задоволення. До того ж хотілося б знати, чи є спосіб повернутися додому. То як із цим?»
«Гх...»

Голос Батька повернув мене до реальності.
Я замислився й пропустив розмову.
Але це неважливо — я й так усе пам'ятаю. Мабуть.
Важливіше те, що зникають спогади про Фіроньку, які я планував забрати з собою в могилу.
Як їх повернути?
Хм? А якщо подумати — навіщо згадувати, коли можна створити нові?
Я геній.

«Гей...»

Батько штовхає мене ліктем.

«А? Що?»
«Та ну, відрекомендуйся».
«А, я — Кітамура Мотоясу, мені двадцять...»

Скільки ж мені було?
Хоча, стривай, зараз мені й тілом двадцять один?

«Двадцять?»
«Ні, двадцять один».
«Професія?»
«Мисливець за коханням».
«Що?»

Я вже відкинув нудне звання Героя Списа — я воюю, щоб завоювати серце Фіроньки.

«Мабуть, безробітний».

Додав Іцукі.
Та кажіть що хочете.
Мої дні з Фіронькою, сповнені любові, не вкладаються в жодну професію.

«Хм... Отже, Рен, Мотоясу та Іцукі».
«Не забувай ім'я Батька-а-а-а-а-а-а!»
«Ох!?»

Як я міг забути ім'я Батька! До речі, цей Покидьок — батько тієї свині!
Зараз я з ним поквитаюся!

«Батьку!?»

Батько здивовано скрикнув.
От халепа. Якщо я так поводитимуся, мене запідозрять.
Перше враження — найважливіше. Якщо я не справлю гарного враження, Батько не віддасть Фіроньку мені за дружину.

«А, вибач. Ти дуже схожий на батька однієї дуже дорогої мені людини, от я й ляпнув».
«Т-та?.. Я так постарів?»
«Та ні, виглядаєш майже так само, тож молодий».
«А скільки твоїй коханій?!»
«Ну...»

Скільки ж їй?
Дуже розмито... вік Фіроньки...

«Вона ще не народилася».
«...Ти, знаєш, дивний тип».
«Справді? Батьку».
«Ти будеш мене так називати? Може, не треба?»
«Герої, прошу вас, поменше балачок».

Міністр, який досі не привертав уваги, зробив нам зауваження.
Так-так, цей Покидьок усе ще не зволив запам'ятати ім'я Батька.

«Тоді повернімося до теми. Батьку—»
«Слухай, Кітамуро. Перестань називати мене Батьком».
«Зрозумів. Тоді попрошу виправити те, що ти навмисно не назвав ім'я Наофумі».
««Навмисно?»»
«Ага. Цей Покидьок у цій країні з Героєм Щита—»
«Га-а-а-а! Вибач! Я був неправий, Герою Списа! Благаю, вгамуй свій гнів!»

Хм... Схоже, Покидьок таки усвідомив свою провину.
Влада Чотирьох Священних Героїв усе ще діє.

«"Король" та "Покидьок"... Ти взагалі розумієш, з ким розмовляєш?»

Рен питає з підозрою.
Що? Я щось не те сказав?
Його ж звуть Покидьок, хіба ні?
...А, ну так, у нього ж спершу було нормальне ім'я.

«Я — Мисливець за коханням».
«...»

Здається, погляд Рена похолов. Я щось не так сказав?

«Хм... Годі відхилятися. Тож, Герої, прошу вас перевірити власні статуси й тверезо оцінити себе».
«Що?»

Чого це раптом... Я вже перевірив свій статус.
Усе на місці. Стан «сильний і з новою грою»!
Це буде легкотня. Перша Хвиля — таке дріб'язкове, що й робити нічого.

«Е-ем, а як це зробити?»
«Чого це ви, щойно потрапили в цей світ і не помітили?»

Рен із таким виглядом, ніби він тут найобізнаніший, починає пояснювати.
Чудово, саме час показати Батькові, на що я здатний!

«Не—»
«Бачите в кутку зору якісь іконки? Спробуйте зосередити на них увагу».
«Що?»

Рен аж рота роззявив, бо я його випередив. Який же він незграбний.

«Перший рівень... Це трохи тривожно».
«І що це таке?»
«У світі Героїв цього немає? Це магія статусу, яку може використати будь-хто в цьому світі».
«Справді?»

Он воно що... І Батько колись був таким.
Батько, якого я знаю, мав злий погляд, лиху мову й запальну вдачу, але цей, схоже, цілком розумний. Це добре.

«То що нам робити? Ці цифри справді непокоять».
«Хм, Герої, відтепер ви вирушите в подорож, розвиватиметеся й посилюватимете свою легендарну зброю».
«Посилювати? Хіба ця зброя не сильна з самого початку?»
«Так. Згідно з переказами, Герої, яких призвали, вирощують і посилюють свою легендарну зброю».

Батько розгублено мовчить, обмірковуючи, а тоді каже:

«Легендарна зброя — це щит. Може, краще взяти меч?»

А, він же не знає.

«Схоже, так не вийде. Ця легендарна зброя не дозволяє екіпірувати іншу».
«Що?! Справді?»
«Так, тож... Наофумі, тобі варто покладатися на союзників».
«То ми вчотирьох створимо загін?»
«Це теж не спрацює».
«Чому?»
«Зброя Героїв відштовхується одна від одної, тож досвід не нараховується. Матеріали для розвитку зброї можна ділити, але...»
«Зачекайте—»
«Гм?»

Я перебив міністра, і він замовк.

«Ви підозріло добре обізнані, пане Мотоясу».

Іцукі дивиться на мене з недовірою.

«А, я прибув із майбутнього».
«...Зрозуміло».

Він якось надто легко повірив.
У ті часи всі були такими довірливими.

«То на чому ми зупинилися?»

І він питає міністра. Він що, не слухав мене?
Схоже, не повірив.

«Слова Героя Списа значною мірою правильні. Кажуть, що Герої заважають розвитку одне одного».

Батько, схоже, переглядає системні налаштування. Мабуть, читає довідку.

«Схоже, це правда... Тоді, мабуть, варто набрати союзників?»
«Я підготую вам супутників. До того ж сьогодні вже сутеніє. Герої, відпочиньте цієї ночі, а завтра вирушайте в путь. До ранку я зберу гідних кандидатів».

Хм... Я бачу цей задум. Треба бути напоготові.

«Дякуємо».
«Спасибі».
«Герою Щита—»
«Знаю! Зберу! Я обов'язково зберу тих, хто стане йому союзниками!»

Покидьок просить мене замовкнути.
Ну, мабуть, усе буде гаразд.

У розкішній гостьовій кімнаті всі, окрім мене, зачудовано роздивлялися свою зброю, читаючи пояснення.
Дивно, що всі ці сповнені надії люди... приречені пройти через таке пекло.
Особливо Батько — і майже одразу.

«Слухай, це ж як у грі!»
«Схоже на гру, але є відмінності, тож—»
«Цей світ — як із консольної гри».
«Та ні. Це VRMMO».
«Що? VRMMO — це віртуальна реальність? Хіба таке не з'явиться лише в майбутньому?»
«Ти чого? Про що ти взагалі?»
«Годі-годі».

Я перервав їхню суперечку від імені всіх.
Ми ж уже дійшли згоди.

«Рене, Іцукі, і ти, Наофумі. Слухайте уважно».
«Щ-що?»
«Ми всі прибули з різних світів. Навіть якщо всі з Японії — вони зовсім різні. Запам'ятайте це».
«С-серйозно?»
«Так. Наприклад, у світі Іцукі...»

Стривай... У світі Іцукі було щось таке, чого не було ні в моєму, ні в світі Батька.
Щось, чого сам Іцукі не помічає, але для нас це очевидна дивина...

«Що з моїм світом?»
«Забув».
«І взагалі, ви підозріло багато знаєте. Хто ви такий?»
«Я ж казав: я з майбутнього».
«Ага, звісно».

Рен відмахнувся.

«Але в словах цього самозваного мандрівника в часі щось є. Спробуймо об'єднати інформацію».

Батько з рештою проігнорували мої слова й почали самі все з'ясовувати.
Хм-м... Вони мені не вірять? Це прикро.
Виявляється, знанням із майбутнього ніхто не вірить.
Ми ж щойно потрапили в інший світ — могли б і в надприродне повірити.
Але Батькові я все одно поясню.

«Наофумі, тобі, як новачкові, я поясню все вночі, до ранку».
«А, дякую... Ти дуже добрий, Кітамуро».
«Та годі, звіть мене просто Мотоясу. А натомість дозволь мені називати тебе Батьком».
«Будь ласка, не треба!»

Він відмовив із дуже незадоволеним виглядом.
Ой, схоже, цей хід не спрацював.

«Легендарна зброя стає сильнішою, коли їй довіряєш. Ти зможеш стати сильнішим, якщо знатимеш, як посилююся я, Рен та Іцукі. Рен та Іцукі, можливо, скажуть, що щит — слабкий клас, але не хвилюйся, він дуже сильний. У нас приблизно однакові характеристики».

Так. Тоді всі ми були роз'єднані серцями, і це лягло тягарем на Батька. Але тепер я можу все виправити.

«Рене, Іцукі, слухайте. Мої знання можуть відрізнятися від ваших. Але якщо повірите — відкриються способи посилення».
«Ну, зрозуміло».
«...Хм».

Реакція слабка.
Схоже, не вірять... Як же мені переконати їх?

«Я, мабуть, послухаю».

Батько — молодець. Так чи інакше, він жадібний до сили.
І щойно я зібрався почати пояснення...

«Герою, вечерю подано».

Нас покликали їсти.

«Тоді поясню після вечері».
«Дякую».

І ось так я всю ніч пояснював Батькові, як посилювати зброю.

Поки я повільно пояснював, він почав куняти.
Схоже, раптова лекція його втомила.
Я глянув на Рена та Іцукі, які вже спали, переконався, що Батько ліг у ліжко, і вийшов на нічну прогулянку.
Усередині замку все як завжди...
А от краєвид надворі трохи інший.

Немає гори Духа Черепахи.
Цей сон, надто довгий для передсмертного видіння.
Можливо, я справді... зробив часовий відкат.

Якщо так... можливо, Фіронька погодиться вийти за мене заміж!
Ідучи садом із цими думками, я відчув запах філоріялів!
Я рушив на запах і знайшов загін, де тримали філоріялів.

«Ґуа».
«Ґуа».

Ніч уже глибока, тож філоріяли спали.
Ах, цей запах. Я ледве стримуюся.
І справді, я вже понад пів дня в цьому світі й жодного разу не вдихнув запаху філоріяла.
У мене вже ломка починається.

«Доброго вечора».
«Ґуа?!»

Коли я зайшов у загін і привітався, філоріяли прокинулися з переляку.
І дивляться на мене з підозрою.

«Н-не лякайтеся, панове філоріяли».
«Ґуа?»

Вони не кричать «куе»... Я скучив за Фіронькою.
Але це ж філоріяли! Я просто зобов'язаний поповнити запас філоріяльності.

«Ось, дозвольте піднести вам частування».

Я поцупив в'ялене м'ясо зі складу поруч і підніс його панам філоріялам.
Зацікавлені панове філоріяли почали жадібно пожирати підношення, перебиваючи одне одного.

«А натомість дозвольте мені вас погладити?»

Навряд чи вони достатньо розумні, щоб розуміти людську мову, але, схоже, панове філоріяли в чудовому настрої.

«««Ґуа!»»»
«Яка честь».

Я торкнувся панів філоріялів, розчісуючи їхнє пір'я, наче гребінцем, вдихаючи їхній запах, і, отямившись, уже спав разом із панами філоріялами.

«Слухай, а чого це від Мотоясу тхне?»

Наступного ранку я, чудово виспавшись, приєднався до решти.

«"Тхне"? Як грубо. Це ж благородний аромат панів філоріялів».
«Філоріялів?»
«Пани філоріяли — це пани філоріяли».
«Це не пояснення».
«Це птахи-монстри, які тягнуть вози».

Уточнив міністр, що супроводжував нас.

«А-а... он воно що».

Батько, здається, зрозумів і кивнув.
За кілька хвилин нас покликали.

«Прибули Герої!»

Коли ми зайшли до Тронної зали, там уже чекали Покидьок і якісь чоловіки.
Усього дванадцятеро.
Ми всі разом вклонилися Покидькові.
Кланятися йому — супроти моєї волі. Але Рен, Іцукі та Батько кланяються, тож і я мусив.

«Я оголосив учора, що шукаю супутників для Героїв. Схоже, кожен із вас уже обрав Героя, з яким хоче мандрувати».

Здається, минулого разу я сподівався, що до мене прийдуть дівчата.
Тепер мені байдуже. Я більше хвилююся за Батька.
Минулого разу він лишився сам.

«Тож, майбутні герої, вирушайте в путь із Героєм, якому бажаєте служити».

Рен, Іцукі та Батько здивовані.
А, ну так, вибір тут за ними.
Охочі приєднатися підходять до своїх Героїв.

Рен — четверо.
Іцукі — троє.
Я — троє.
Батько — двоє.

«У мене на одного менше...»

Батько невдоволено бурчить.
Але минулого разу було нуль, тож це вже величезний прогрес.

«Рене, поділися з ним одним».

Щойно я це сказав, як супутники Рена? Сховалися за його спину.
А до мене зібралися самі свині, і це дратує. Від них аж нудить.

«Хрю-хрю!»
«Хрю-хрю-хрю-хрю!»

Я взагалі не розумію, що вони кажуть.
Фу...
У Батька теж двоє свиней. Свині всюди — просто лихо.

«Наофумі, хочеш, дам тобі трьох із моїх?»
«Справді?! Але ж тоді ти лишишся сам, Мотоясу...»

Оце так скромність — гідна Батька Фіроньки.
Він навіть про мене думає...

«Герою, прошу не обмінюватися супутниками самовільно».
«Хм-м...»

Мандрувати зі свинями — жодного бажання.

«Тож ось ваші початкові гроші. Герої, отримайте їх належно».

Перед нами кладуть чотири мішки з монетами.
Почувся важкий брязкіт.
Здається, там було по шістсот срібняків.

Мене турбує руда свиня біля Батька. Чи це просто відчуття, але щось мені не подобається.

«Кожен Герой отримує по шістсот срібняків. Спорядіться й вирушайте в путь!»
««««Є!»»»»

Я почув «хрю»! Ану стій!

Я отримав срібняки й зібрався було поговорити з Батьком, але свиня перепинила мені шлях.

«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю».
«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю».

Я взагалі не розумію, що вони кажуть.
Треба якось допомогти Батькові...

«Хрю-хрю-хрю-хрю».
«Геть! З дороги!»

Я відштовхую свиню, щоб підійти до Батька, але вона знову лізе.
Настирлива свиня.
Неввічлива. Отакі тут свині в цій країні.

«Хрю-хрю-хрю!»
«Перепрошую... Герою Списа? Чи не занадто ви грубі зі своїм супутником?»

Мене зупинив придворний стражник.

«Мені байдуже. Негайно звільняю».
«Хрю-хрю-хрю?!»
«Хрю-хрю, замовкни!»
«Заспокойтеся, Герою Списа!»
«Пустіть! Я маю сказати Батькові—»

Поки я так сперечався, Батько пішов.
Після того мене негайно викликав король і прочитав лекцію про те, що треба цінувати супутників.

«Хм. Король, що править, поки кота немає, ще й пишається».
«Щ-що... Звідки ти знаєш?!»
«Геть, заважаєш!»

Ігноруючи свиню, я продовжую шукати Батька.
Але стражники заважають, а самозвані супутники-свині чіпляються — нічого не виходить.
Де ж ти був того дня, Батьку?
Ну, якщо не знайду — сьогодні здаюся.

А, знаю! Куплю філоріяла.

Гроші в мене є, тож піду до торговця монстрами.
Я забіг у завулок, відірвався від переслідувачів — свині й стражники зникли.
Звісно, ніхто не очікує, що Герой ходитиме завулками. Вони, певно, шукають мене на головній вулиці.

«Ласкаво просимо. Так».

Знайоме обличчя... Стривай, воно мені знайоме?
Я зайшов до торговця монстрами в діловому костюмі.
Його прикриття — работорговець. Він же добре знайомий із Батьком. Цей чоловік.

«Ви в нас уперше. Чого бажаєте?»
«Фіроньку».
«Що? Е-ем... Філоріяла? Т-так».
«Фіроньку».

Здається, Батько казав, що придбав її саме в цій крамниці.
Якщо подумати, я теж можу стати господарем Фіроньки.

«Такої в нас немає... Так».
«Хм-м».

Здається, Фіронька...

«Продайте мені яйце філоріяла породи Арія».
«Так-так».
«Сто срібняків».

Здається, за сто срібняків... він її й купив?
Я мало знаю про Фіроньку та Батька.
Не знаю, коли саме він її придбав.

«Зрозуміло. Тоді дозвольте передати вам».

І він виніс... купу з тридцяти яєць.
...Яке з них стане Фіронькою?!

«Яке з них при вилупленні стане рожевим?»

Фіронька спершу була рожевою.

«Це неможливо визначити, доки не вилупиться. Так...»

Торговець монстрами розгублено всміхається.
Я притягну долю власноруч.
Повний витяг!

«Оце!»

Я обрав яйце інтуїцією.

«Дякуємо. Як щодо реєстрації печатки монстра та інкубатора?»
«Для реєстрації достатньо краплі крові, так? А інкубатор продається окремо?»
«Так».
«Зрозуміло».

Я заплатив сто тридцять срібняків і купив яйце, яке, як я вірю, стане Фіронькою.
Якщо помилюся... я не зможу продати пана філоріяла. Купуватиму, доки не вгадаю.
Мій рівень і розблокування зброї майже не потребують розвитку, тож якийсь час зароблятиму гроші й створю Фіроньку.

Якщо подумати, Батько має піти в бік рівнини. Зустрінемося там!
Саме так я й вирішив.

«Хрю-хрю-хрю-хрю!»
«Хрю-хрю!»

Свині галасують, аж вуха в'януть.
Мене затягли в таверну, і господар почав читати лекцію про те, що треба набирати супутників.

«Мені достатньо чоловіків або філоріялів».
«Ти... ото маєш дівчат, і таке кажеш?»
«Дівчат? Ти про свиней?»
«С-свиней?!»

Чомусь до мене почали чіплятися авантюристи в таверні.

«Гей ти! До дівчат треба ставитися дбайливо!»
«Що б ти не казав, свиня — це свиня. Мені подобаються чоловіки».
«Т-ти... Красень, а виявляється, гомосексуал!?»
«Не перекручуйте! Я люблю філоріялів!»
«««Він збоченець!»»»
«Хрю-хрю!»
«Що?! Герой Списа?! Цей тип?»
«Саме так. Я воюю заради порятунку світу».
«Брехня! Такий збоченець?!»
«Мені не потрібна ваша віра. Я врятую світ заради Батька, Фіроньки та філоріялів».
«Та ким він себе вважає?!»
«Не хвилюйтеся. Заодно врятую й вас».
«Та який ти герой!»

І авантюристи почали лізти в бійку.
Я їх розніс за секунду, і здійнявся галас.
Але я їх не вбивав, якщо що.

«Хрю-хрю-хрю!»

Якась свиня в окулярах старанно мене малює.
Десь я її вже бачив... Але де?
Поки я так бешкетував, настала ніч. Але не тому, що я влаштував бійку в таверні — я просто шукав Батька, поки не стемніло.

Я чатував біля воріт, поки не зайшло сонце, але так і не зустрів його.
Якщо та руда свиня — то він... Батько в небезпеці.
Потім я обійшов усі заїжджі двори, але господарі не сказали мені нічого.

Трясця... Забагато перешкод.
Як останній шанс — чекаю в тій таверні, де зустрів його.

«Хрю!»

Руда свиня прийшла! Точно. Та руда свиня — це він!
Він навіть чемно приніс із собою кольчугу й наближається до мене.

«Хрю-хрю-хрю-хрю?»

Здається...

«Ой, це ж пан Мотоясу?»

Так воно було.

«Хрю-хрю-хрю».
«Якщо можна, дозвольте приєднатися до вас».

Він звернувся до мене весело... так?
Потім я, розперезавшись, порозумівся з ним... і через деякий час віддав йому кольчугу, а він увірвався до мене в готель.

«А, ну то поговорімо трохи».
«Хрю-хрю-хрю-хрю».

Я не розумію, що він каже. Підтакуватиму для годиться.
Зрештою руда свиня простягає мені кольчугу.

«Це ж крадене, так? Поверни власникові. Свине».
«Хрю-хрю?! Хрю-хрю-хрю-хрю?!»
«Я бачив докази. Не думай, що зможеш звалити провину на Наофумі!»
«Хрю! Хрю-хрю-хрю-хрю!!!»

Він у люті. Не розумію, що він каже, але ось так виглядає розлючена свиня. Здається, я вже таке бачив.
На тлі Фіроньки.

«Ну, годі, час спати».

Я відмовився від краденого й зробив попередження. Цього мало б вистачити.
Тієї ночі я заснув у готелі, вдихаючи запах яйця Фіроньки (за планом).

Рано-вранці... я прокинувся й попрямував до замку.
...Бо мав погане передчуття.

«Зачекайте, Герою Списа!»
«Геть!»

Як я й думав, вони зібралися без мене — Рен та Іцукі.
Якщо я правильно пам'ятаю, вони збираються звинуватити Батька в злочині, якого він не скоював.
Я розкидав стражників, що стали в мене на шляху, й увійшов до Тронної зали.
Схоже, вони зрозуміли, що безглузді перешкоди викличуть підозри в інших Героїв, тож далі не заважали.
У кольчузі стояв Іцукі, поруч — руда свиня зі схрещеними руками... і ще одна свиня, що була з Батьком.

«О-о, Герою Списа, чого це ви так рано?»

Покидьок питає з невинним виглядом, але мені не до того.

«Ти...»

Ця свиня... Якщо не я, то Іцукі?

«Я чув, пане Мотоясу, що ви назвали пані Майн свинею. Хіба це гідно людини?»
«Мені байдуже. Для мене вона — свиня, і я чую лише хрюкання».
«Це слова, негідні Героя!»
«Мені байдуже. Мене не хвилює осуд спільника, який спокійно носить крадене».
«Крадене? Про що ви?»
«Вдаєш, що не знаєш? Ця кольчуга, що на тобі».
«Це подарунок від пані Майн».
«Тому я й кажу, що це крадене».
«Не кажіть дурниць. У вас є докази?!»
«Є. Зброя та обладунки цієї країни мають викарбувані магією—»

Поки я говорив, привели Батька — в самій білизні.
Яке приниження! Треба негайно дати йому одяг!

«Майн!»

Покидьок, Іцукі та Рен дивляться на Батька.

«Щ-що ви на мене так дивитеся?»

Ця сцена гірка.
...Цього разу я не помилюся.

«Ви справді нічого не пам'ятаєте?»

Якщо не я, то це зробить Іцукі.
Якби це була візуальна новела від імені Батька — це була б неминуча подія.

«Що я маю пам'ятати... А, стривай!»

Батько здивовано тицьнув пальцем в Іцукі.

«То це ти — постільний злодій!»
«Хто тут постільний злодій?! Наофумі, я й не думав, що ви здатні на таку мерзоту!»
«Мерзоту? Про що ти?»
«Стій—»

Якщо не я зупиню це, то хто?
Я доведу невинність Батька.

«Королю, я—»
«То які звинувачення проти Героя Щита?»

Гх... Він вирішив мене повністю ігнорувати.
Стражники вишикувалися переді мною, затуляючи Батька.

«Звинувачення? Про що ви?»
«Хрю-хрю... Хрю... Хрю-хрю-хрю-хрю».
«Що?»
«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»

Тоді я повністю повірив у це, але ось його прийом.
Ах ти ж гидота, свиноматко!

«Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю!»
«Що?»
«Що ти верзеш? Учора після вечері я просто спав у своїй кімнаті».
«Брехня! То чому пані Майн так плаче?!»
«Чому це ти захищаєш Майн? І взагалі, де ти взяв цю кольчугу?»
«Ви мені—»
«А, вчора, коли ми пили, до таверни зайшла пані Майн. Ми трохи випили, і вона подарувала мені цю кольчугу».

Схоже, мені з самого початку не дадуть і слова сказати.
Ну що ж, якщо вони так — у мене теж є плани.

«Так! Королю! Я, постільний злодій, прокинувся й виявив, що в мене вкрали всі гроші та все спорядження, окрім щита! Прошу знайти злочинця!»
«Мовчати, мерзотнику!»

Покидьок... Він усе спланував заздалегідь.
...Вбити його?
Ні, це поставить Батька під загрозу.
Батько зараз низького рівня. Я не можу допустити, щоб він загинув.

«Примушувати моїх підданих до статевих зносин — це варварство, яке не можна пробачити! Якби ви не були Героєм, вас би стратили на місці!»
«Та кажу ж вам, це непорозуміння! Я нічого не робив!»

І тоді... обличчя Батька спотворив гнів.

«Ти! Ти вирішив, що початкові гроші та спорядження варті того, щоб звалити на мене неіснуючий злочин!»
«Ха! Що ви кажете, сексуальний злочинець?»
«Та заткнися! Ти з самого початку зазіхав на мої гроші! Ви змовилися, щоб розподілити спорядження між своїми!»
«Навіть в іншому світі ти виявився таким покидьком, що обібрав власних союзників».

Рен холодно виголосив вирок.
Стражники досі затуляють мене, щоб я не міг говорити. Але не думайте, що це мене зупинить.

«Геть з дороги! Бріонак!»

Спалахнуло енергетичне світло, і я скерував його на стражників, що стояли між мною та Батьком.
Звісно, я зменшив потужність, щоб не вбити їх, і змахнув ними, мов косою.

««Ґу-а-а-а-а-а-а-а!»»

Побачивши розкиданих стражників, усі в залі замовкли, вражені.
Не гаючи часу, я підняв списа й націлив його на Покидька, свиню та Іцукі.

«...Що?»
«Я вірю Батькові. Батько нічого не робив. Це змова».

Я розповів Батькові, який нічого не розумів, усю правду й гостро глянув на Покидька.

«Ви, схоже, зібралися тут без мене влаштувати гидоту, але якщо хтось завдасть шкоди Герою Щита — я, Герой Списа, цього не пробачу. Бо це суперечить любові!»

Я націлив списа на стражників, що тримали Батька, і пригрозив їм.

«Відпустіть Героя Щита. Якщо хтось стане на заваді — не пощаджу нікого!»

Потім я глянув на Іцукі та Рена.

«Це стосується й вас. У нинішньому стані ви мені не рівня».

І, простягнувши руку звільненому Батькові, я сказав:

«Я прибув із майбутнього, щоб віддячити вам. Батьку».